British GT3-race in Spa ontploft volledig, Ben Barnicoat verrast iedereen met bizarre inhaalrace + UITSLAG

SPA-FRANCORCHAMPS - Afgelopen weekend streek het British GT Championship neer op het legendarische Circuit de Spa-Francorchamps. Het was het begin van de Spa-Speedweek, het hoogtepunt van het jaar als het om GT-racen gaat. Een week die werd geopend met de Britse GT's en die komend weekend wordt afgesloten met de wereldberoemde CrowdStrike 24 Hours of Spa!

#67 Simon Orange en Marcus Clutton van Orange Racing by JMH pakken de leiding met hun McLaren 720S GT3 Evo bij de start, om hem al na een paar honderd meter af te staan aan de latere racewinnaars Alex Martin en Jarrod Waberski met hun Lamborghini Huracan Evo2 van Barwell Motorsport.



Spa-Speedweek start met volop spanning
De Spa-Speedweek zat van meet af aan al vol met spanning. Het begon zaterdag al met flinke opschudding tijdens de kwalificatie van de Britisgh GT. In GT3 leek 2 Seas Racing de toon te zetten met de Mercedes-AMG van Kevin Tse en Ben Green, maar een technische ride height-overtreding gooide alles om. Daardoor schoof McLaren naar voren. Simon Orange en Marcus Clutton pakten verrassend de poleposition voor Orange/JMH. Naast hen op de eerste startrij: Optimum Motorsport met Morgan Tillbrook en Ben Barnicoat. In de GT4 was er minder twijfel. Josh Stanton en Mikey Porter domineerden voor Optimum Motorsport en pakten overtuigend de klassepole, met bijna een seconde marge. Championship leader Ross Gunn was in GT3 wel de snelste individuele rijder, maar kwam niet verder dan P4 in het totaal.

Racewinnaars Alex Martin en Jarrod Waberski met hun #78 Lamborghini Huracan Evo2 van Barwell Motorsport.

Lamborghini sloeg toe
De zondagrace werd vervolgens een pure chaoswedstrijd met 54 auto’s, meerdere safetycars en een voortdurende strijd om track position. In de GT3 trok Barwell Motorsport aan het langste eind. Alex Martin en Jarrod Waberski pakten de overwinning in hun Lamborghini Huracán GT3 en boekten zo de 30e Britse GT-zege voor het team. Waberski nam de leiding op spectaculaire wijze door direct na de start de McLaren van Orange te passeren bij het opgaan van Eau Rouge. Daarna gaf het duo die positie niet meer uit handen.

Twee Full Course Yellows en safetycars vlak voor en na de pitstops, hielden het veld echter nauw bij elkaar. Toch bleef Barwell op kop bij de wissel, waarna Waberski de controle overnam en het verschil slim wist te managen.

Ben Barnicoat begon aan een indrukwekkende inhaalrace vanaf P11, won met een zeldzame mix van snelheid en koelbloedigheid het ene na het andere GT3-gevecht, tot hij uiteindelijk opklom naar P3 met zijn #77 McLaren 720S GT3 Evo van Optimum Motorsport

Stuntende Ben Barnicoat
Achter de koplopers barstte de strijd volledig los. Orange/JMH hield stand en finishte als tweede met Orange en Clutton, op slechts 2,1 seconde van de winnaar. De absolute show werd echter gestolen door Ben Barnicoat van Optimum Motorsport. Door een vroege stop en een sterke strategie bleef de McLaren van Barnicoat en Tillbrook in de lead lap.
Ben Barnicoat begon vervolgens aan een indrukwekkende inhaalrace vanaf P11. In een zeldzame mix van snelheid en koelbloedigheid won hij het ene na het andere GT3-gevecht, inclusief Ross Gunn en teamrivalen, tot hij uiteindelijk opklom naar P3. Deze passeeracties leverden Optimum Motorsport alsnog een podium op, ondanks alle chaos en neutralisaties.

De held van de dag Ben Barnicoat begon aan een indrukwekkende inhaalrace vanaf P11, won in een zeldzame mix van snelheid en koelbloedigheid het ene na het andere GT3-gevecht, tot hij uiteindelijk opklom naar de derde plaats en hij het podium kon beklimmen.

Straffen en drama
De race kende meerdere kantelmomenten. Rob Collard zette voor Barwell een sterke openingsstint neer, terwijl hij zich van P10 naar voren vocht in een duel met onder andere Marc Warren. Maar vooral de neutralisaties bepaalden het verloop van de race. Een rode vlag en meerdere FCY’s zorgden ervoor dat strategische gaten steeds werden gedicht.

Na de race kwam er nog een belangrijke klap: de Optimum McLaren kreeg na afloop een diskwalificatie wegens ‘over-boosting’, waardoor het eindklassement opnieuw werd herschreven. Daarachter profiteerden meerdere teams, waaronder 2 Seas en Century, die posities opschoven in de definitieve uitslag.

GT4-klapper
Ook in GT4 werd het een bizar strategisch schaakspel. De Grange/FSR Aston Martin van Daniel Lavery en Darren Turner leek vooraf kansloos door een strafpakket van 30 seconden (20 seconden compensatie + 10 seconden penalty). Toch draaide de race volledig hun kant op. Door meerdere safetycars en het samenlopen van pitstops verdween het tijdverlies grotendeels. Turner nam in de slotfase de auto over en gebruikte zijn ervaring om zich door het veld te werken. In de laatste minuten sloeg hij toe en pakte hij alsnog de GT4-overwinning.

#27 Daniel Lavery / Darren Turner - Grange Racing with FSR - Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo.

Strijd tot het einde
Achter de winnende Aston Martin eindigde de Optimum McLaren van Stanton en Porter als tweede, tevens goed voor de Silver-class overwinning. Derde werd de Toro Verde Ginetta van Luke Shaw en Jack Mitchell, die tot het einde meededen om de zege.

Daarachter volgden een reeks verschuivingen: Century, Beechdean en andere teams profiteerden van straf- en pitstopmomenten, waardoor de Top-8 pas uren na de finish definitief werd.

Slotakkoord
Het Britse GT-seizoen gaat verder met een nieuw hoofdstuk op het Snetterton Circuit. Daar staan op 15 en 16 augustus twee sprintwedstrijden van 60 minuten op het programma, waarin het veld zich opnieuw kan opmaken voor korte, felle races zonder ruimte voor fouten, precies zoals het publiek in Spa dit afgelopen weekend al voorgeschoteld kreeg. En in het kader van de Spa-Speedweek kan iedereen zich rondom het Ardenner circuit nu opmaken voor het GT-hoogtepunt van het jaar: de CrowdStrike 24 Hours of Spa!

Klik hier voor de volledige uitslag van de tweede race van het British GT Championship in het kader van de SPA SPEEDWEEK 2026

#59 Luca Hopkinson / Josh Stanton - Optimum Motorsport - McLaren Artura GT4.

#59 Luca Hopkinson / Josh Stanton - Optimum Motorsport - McLaren Artura GT4.

#67 - Simon Orange / Marcus Clutton - Orange Racing by JMH - McLaren 720S GT3 Evo.

#18 Kevin Tse / Ben Green - 2 Seas Motorsport - Mercedes-AMG GT3 Evo.

#78 Alex Martin / Jarrod Waberski - Barwell Motorsport - Lamborghini Huracan GT3 Evo2.



#15 Ian Loggie / Aaron Walker - 2 Seas Motorsport - Mercedes-AMG GT3 Evo.

#3 Mike Price / Callum Macleod - Optimum Motorsport - McLaren 720S GT3 Evo.

#42 Luke Shaw en Jack Mitchell van team 'Toro Verde GT' met de Ginetta G56 GT4 Evo.

#78 Alex Martin / Jarrod Waberski - Barwell Motorsport - Lamborghini Huracan GT3 Evo2.

#63 Rob Collard / Hugo Cook - Barwell Motorsport - Lamborghini Huracan GT3 Evo2.

#21 Will Orton / Jessica Hawkins - MK Racing - Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo.



Bron foto's: britishgt.press-members-gallery