Isack Hadjar zag podiumdroom voor Red Bull bijna vervliegen: "Ik had totaal geen vertrouwen meer"

Isack Hadjar heeft in Monaco zijn eerste podium voor Red Bull veroverd, maar daar zag het halverwege het weekend allerminst naar uit. De Fransman kampte met grote problemen aan zijn auto en dacht zelfs dat hij zonder punten uit Monte Carlo zou vertrekken.

Hadjar kende een moeizame start van het weekend. Op vrijdag verloor hij veel vertrouwen na een crash bij de uitgang van het zwembadgedeelte, waardoor hij zich allesbehalve comfortabel voelde in de auto. "Dit resultaat voelt om meerdere redenen heel goed. Ik begon het weekend namelijk op de slechtst mogelijke manier", blikt Hadjar terug. "Op een circuit als Monaco wil je met elke ronde meer vertrouwen opbouwen. Je wilt zoveel mogelijk rijden, maar ik had het gevoel dat ik vrijdag eigenlijk kwijt was. Sterker nog, na de tweede vrije training had ik totaal geen vertrouwen meer in de auto."

Toch wist de Red Bull-coureur zich te herpakken. In de derde training zette hij een stap voorwaarts en kwalificeerde hij zich uiteindelijk als vijfde. "Tijdens VT3 heb ik mezelf erdoorheen gesleept en werd ik weer competitief. Daardoor gaf ik mezelf een kans voor de race, en die heb ik uiteindelijk benut."

Ook tijdens de Grand Prix verliep niet alles vlekkeloos. Hadjar kreeg al vroeg te maken met problemen aan de aandrijflijn en vreesde op een gegeven moment zelfs voor een puntloos resultaat. "Ik had gehoopt op een makkelijkere race, maar ik kreeg met zoveel problemen te maken dat ik echt dacht dat dit een weekend zonder punten zou worden. Rond ronde twaalf begonnen de eerste problemen met de bestuurbaarheid van de auto. Vanaf dat moment was de auto eigenlijk nauwelijks nog te rijden."

Volgens Hadjar zaten de grootste problemen in de lage versnellingen, iets wat juist in Monaco cruciaal is. "Op een circuit als Monaco kun je het je niet veroorloven om de eerste en tweede versnelling niet goed te gebruiken. En precies daar zat het probleem. Het was ontzettend lastig om te rijden. Op sommige momenten verloor ik ook vermogen en zelfs bij de laatste herstart waren de problemen nog niet opgelost."

Ondanks alle tegenslagen hield Hadjar stand. Hij kwam als vierde over de finish, maar schoof uiteindelijk door naar de derde plaats nadat Pierre Gasly twee tijdstraffen kreeg voor te hard rijden in de pitstraat. Zo pakte de Fransman alsnog zijn eerste Formule 1-podium én het eerste podium van zijn carrière voor Red Bull.